Estrés traumático del cuidador (Caregiver traumatic stress) (1111)

¿Qué es el estrés traumático del cuidador?

El cuidador es alguien que cuida a un menor. Puede ser un padre, un abuelo, una tía, un tío o un padre adoptivo. El estrés traumático del cuidador puede presentarse cuando le sucede algo muy aterrador a su hijo. Los cuidadores reaccionan al estrés de muchas maneras. Los síntomas de estrés traumático pueden dificultar el cuidado de un niño. Puede causar problemas en la vida cotidiana. El exceso de estrés también puede empeorar los problemas de salud de los cuidadores.

¿Cuál es la causa?

Los cuidadores pueden sufrir estrés traumático si ven que su hijo sufre algún evento aterrador o de riesgo de vida, como un accidente, violencia o alguna enfermedad. Los cuidadores también pueden tener estrés si oyen que uno de estos eventos le sucedió a su hijo. El estrés traumático es un problema que puede sufrir cualquiera.

¿Cuáles son los síntomas?

Es normal que los cuidadores tengan muchos sentimientos después de que los niños sufran un trauma. Puede ser muy estresante pensar en lo que su hijo está pasando. Algunos miedos y sentimientos de angustia permanecen durante mucho tiempo. Pueden incluir:

• Sentirse triste o deprimido, ansioso o malhumorado
• Pensar siempre en lo que pasó, incluso si no lo desea.
• Llorar por mucho tiempo al pensar o hablar de lo que pasó.
• No querer hablar con familiares o amigos.
• Dificultades para prestar atención o "tomar distancia".
• Dificultades para cuidarse.
• Ya no desea hacer actividades relacionadas con el trabajo o el hogar.
• Dificultades para dormir, o dormir más de lo habitual.
• Sufrir dolores de estómago, de cabeza u otros dolores corporales.

A medida que pasan las semanas, los sentimientos de tristeza, ansiedad o malhumor empeoran.

¿Puedo hablar con mi hijo sobre lo que sucedió?

Hablar puede ayudar a los niños a enfrentar la situación. Ayuda a los niños a sentirse respaldados cuando saben que alguien está allí para escucharlos. Cuando empiece a hablar, hágale saber que está bien tener muchos pensamientos y sentimientos sobre lo que sucedió. Mantenga un pensamiento positivo con su hijo y concéntrese en la ayuda que pueden brindarle las personas que forman parte de su vida para superar este momento difícil. 

Le dejamos algunas formas de ayudar a lidiar con un evento traumático que involucra a un menor.

Salud

• Ingiera comidas saludables en horarios regulares durante el día.
• Duerma por lo menos 7 horas cada noche. 
• Haga ejercicio todos los días. 
• Evite aumentar el consumo de alcohol o del cigarrillo.
• Vaya al médico si tiene algún problema de salud.  Además, tome los medicamentos que le indicó su médico.  

Estilo de vida

• Siga un cronograma diario lo antes posible. 
• Relájese.  Intente pensar en otras cosas, como arte, música, lectura o meditación.
• Hable con los médicos o enfermeros para asegurarse de tener respuestas a sus preguntas.
• Lleve un diario personal.  Escriba sus pensamientos y sentimientos. 
• Volver al trabajo puede ayudar.  Sin embargo, no inicie nuevos proyectos en casa o en el trabajo.

Social

• Hable con amigos y familiares de confianza respecto de sus pensamientos y sentimientos.
• Programe pasar tiempo con otros.  Salga a almorzar, a pasear o simplemente siéntese y hable.
• Hable con los miembros de su grupo de fe, o con otros grupos sociales a los que pertenezca.
• Haga cosas divertidas con sus amigos.
• No tiene que hablar con todos, aunque tengan buenos deseos. Pídale a 1 o 2 personas que envíen información sobre su hijo a otras personas que deberían tenerla.

¿Qué debo hacer si observo síntomas de estrés traumático?

Es importante obtener ayuda si tiene alguno de estos síntomas. Es posible que desee comenzar por hablar con su médico. Un terapeuta de salud mental también puede ser útil si sufre de estrés traumático. Un Programa de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés) en el trabajo puede ayudar a encontrar un terapeuta para usted. Un trabajador social, sacerdote o pastor también puede ser útil. Obtener ayuda pronto puede evitar problemas de larga duración con el trabajo, los amigos o la vida familiar.

¿Esto es diferente del trastorno por estrés postraumático (PTSD)?

Algunos cuidadores con estrés traumático pueden desarrollar PTSD. El PTSD se produce cuando los síntomas duran más de un mes. El cuidador vuelve a vivir el evento en su mente con un miedo intenso. Los cuidadores pueden tener problemas con la memoria. O bien, pueden estar muy angustiados y ansiosos. Es necesario consultar un terapeuta de salud mental para tratar el PTSD.