¿Qué es la radioterapia de haz externo?

Es una forma de destruir las células cancerosas mediante el uso de haces (rayos) de alta energía para dañar el ADN de las células. Una máquina dirige haces de alta energía a través de la piel hacia el tumor adentro del cuerpo. Los haces afectarán tanto a las células sanas como a las células cancerosas. Las células sanas pueden curarse a sí mismas, pero es difícil que las células cancerosas sanen por sí solas. Esta es la razón por la que la radioterapia se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer.

Hay 2 tipos diferentes de radioterapia de haz externo: protón y fotón. Los diferentes tipos de radiación funcionan mejor con diferentes tumores. Su equipo de oncología y el oncólogo radioterapeuta hablarán con usted sobre lo que es mejor para su hijo y su tumor.

¿Dónde se realiza la radioterapia?

Para los pacientes de Children's, la radioterapia se realiza en el Hospital Froedtert que está justo al lado de Children's Wisconsin en el campus de Milwaukee.

¿Cómo comienza mi hijo con la radioterapia?

Se reunirá con un médico capacitado en radioterapia, conocido como oncólogo radioterapeuta del Hospital Froedtert, pero que también sabe cómo trabajar con niños.

¿Cómo prepararse para la radiación?

Una vez que se elige un tratamiento de radiación para su hijo, hay algunos pasos que debe seguir antes del primer tratamiento.

Cita de planificación o simulación (Sim): En esta cita se creará el plan para administrar la radiación. En el sim se realizará una tomografía computarizada para ver la ubicación del tumor y a dónde dirigir la radiación. Las áreas que reciben radiación se llaman campo de radiación.

Esta cita ayudará al equipo de atención a decidir:

1. Exactamente el lugar en el cuerpo de su hijo que recibirá los rayos de la radiación.
2. La cantidad o dosis de radiación que se administrará durante cada tratamiento.
3. El número de tratamientos de radiación necesarios.
4. Si su hijo necesita dispositivos de posicionamiento especiales.

Posicionamiento
Los dispositivos de posicionamiento son herramientas para ayudar a su hijo a mantenerse en la posición correcta cuando recibe radiación. Estos pueden ser almohadillas sobre las que su hijo descansa o una mascarilla para mantener la cabeza en el lugar correcto. A veces se colocan pegatinas en la piel para ayudar a dirigir los haces de radiación al lugar correcto.

Preparación
La preparación para comenzar la radiación puede llevar de 1 a 2 semanas. Esto es para garantizar que la radiación sea exacta. El equipo de atención revisará todo muchas veces para asegurarse de que sea lo correcto para su hijo.

¿Qué ocurre durante la radioterapia?

1. El equipo pondrá a su hijo en posición. Revisarán todo cuidadosamente para asegurarse de que todo esté donde debe estar. Puede estar con su hijo mientras se instala.
2. Usted saldrá de la habitación y su hijo recibirá la radiación que suele durar unos 5 a 10 minutos.

No es seguro que otras personas estén en la habitación mientras el haz está encendido porque también las expone a la radiación. Aunque no pueda estar en la habitación con su hijo, podrá verlo y hablar con él. Hay una cámara y un micrófono en la sala de tratamiento.

¿Qué pasa si mi hijo tiene dificultades para mantenerse quieto?

Es muy importante que su hijo se mantenga perfectamente quieto para su tratamiento de radiación. Esta es la razón por la que se utilizan herramientas de posicionamiento.  Si su hijo es pequeño o no puede quedarse quieto, necesitará sedación. La sedación es cuando se administra medicamento para que esté dormido durante la radiación y de esta manera pueda estar quieto.

Su equipo de atención trabajará en equipo para asegurarse de que su hijo se sienta lo más cómodo posible. Si tiene alguna pregunta sobre la radiación de haz externo, puede hablar con cualquier persona de su equipo de atención.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la radioterapia?

La radioterapia puede causar algunos efectos secundarios que dependerán de qué área del cuerpo esté recibiendo radiación. El oncólogo radioterapeuta hablará con usted sobre los efectos secundarios que su hijo puede tener en función del tratamiento.

A menudo, los niños:

• Se sienten más cansados
• Pierden cabello
• Tienen malestar estomacal
• Tienen la piel seca o problemas en la piel

Si su hijo tiene problemas en la piel, es importante usar solo los jabones y cremas o lociones que el equipo de oncología radiológica le recomiende. Revise su piel todos los días. Informe al equipo de atención si observa algún cambio en la piel.