¿Qué es el reflejo tónico simétrico cervical (STNR)?

El reflejo tónico simétrico cervical es un reflejo natural que ayuda a los bebés a aprender a gatear y a usar diferentes partes de su cuerpo al mismo tiempo. Ayuda a los bebés a usar la parte superior e inferior de su cuerpo por separado, lo cual es un paso importante antes de gatear. Esta es la razón por la que a menudo se le llama reflejo de gateo.

El reflejo generalmente sigue un patrón de movimientos de brazos y piernas que son una respuesta al movimiento de la cabeza.

Cuando la cabeza de un bebé se mueve:

• Hacia adelante (barbilla hacia el pecho), los brazos se doblan y las piernas se estiran.
• Al mirar hacia arriba (el cuello se extiende), los brazos se estiran y las piernas se doblan.

El reflejo tónico simétrico cervical ayuda a los bebés a desarrollar habilidades para:

• Ponerse en la posición de manos y rodillas.
• Balancearse hacia adelante y hacia atrás antes de gatear.
• Fortalecer los hombros, los brazos, el tronco y las caderas.
• Mover la parte superior e inferior del cuerpo por separado.
• Aprender a usar ambos lados del cuerpo al mismo tiempo.

El reflejo tónico simétrico del cuello suele aparecer alrededor de los 6 a 9 meses de edad. A medida que los bebés crecen, obtienen un mejor control de sus movimientos. El reflejo tónico simétrico del cuello generalmente desaparece o se integra entre los 9 y 11 meses de edad.

¿Qué ocurre si el reflejo tónico simétrico cervical no se integra o no desaparece?

Si el reflejo tónico simétrico cervical no desaparece por completo, puede dificultar algunas habilidades. Puede afectar la postura, el equilibrio, la coordinación y la capacidad de sentarse quieto.

Estos son algunos signos comunes:

Movimiento y postura

• Problemas para empujar las manos hacia arriba durante el tiempo boca abajo (tummy time).
• Los brazos y las piernas se mueven juntos en lugar de por separado.
• Dificultad para ponerse en una posición de manos y rodillas.
• Dificultad para aprender a balancearse o gatear.
• Sentarse en posición "w" (rodillas hacia adelante y pies hacia un lado).

Sentarse y control corporal

• Problemas para sentarse derecho.
• Puede encorvarse o inclinarse mucho.
• Problemas para mantener la cabeza y el cuerpo firmes. Esto puede dificultar la lectura y la escritura.

Habilidades oculares y manuales

• Dificultad para seguir objetos con los ojos.
• Problemas para usar los ojos y las manos al mismo tiempo, como al atrapar una pelota o ensartar cuentas en un hilo.
• Mirar hacia arriba o hacia abajo puede causar que su cuerpo se mueva demasiado.
• Mala caligrafía.

Equilibrio y conciencia corporal

• Mal equilibrio
• Torpe o inestable.
• Problemas para saber dónde está su cuerpo en el espacio.

¿Cómo puede ayudar a su hijo?

Trabaje con el terapeuta ocupacional (OT por sus siglas en inglés) de su hijo para crear un plan adecuado para él. Este plan incluirá actividades sencillas para hacer en casa. La práctica es importante. Hacer estas actividades con regularidad puede ayudar a su hijo a fortalecerse y mejorar su reflejo tónico simétrico cerrvical.