¿Qué son las pruebas de laboratorio inmunológicas?

Las pruebas de laboratorio inmunológicas son análisis de sangre que verifican el funcionamiento del sistema inmunitario de su hijo. Estas pruebas analizan los anticuerpos y ciertos tipos de células sanguíneas para ver cómo el cuerpo combate los gérmenes y responde a las vacunas.

¿Qué es la inmunoglobulina?

Inmunoglobulina es otra palabra para anticuerpo. Los anticuerpos ayudan al cuerpo de su hijo a recordar los gérmenes. Si esos gérmenes regresan, su cuerpo puede combatirlos más rápido y más fuerte.

¿Qué es un análisis de sangre de anticuerpos?

Este análisis de sangre verifica la sangre de su hijo en busca de ciertos anticuerpos que produce el sistema inmunitario después de encontrarse con un virus, germen, alérgeno o vacuna. Esta prueba muestra si el sistema inmunitario ha visto algo antes y cómo respondió.

Los proveedores de atención médica de Children's Wisconsin usan esta prueba para ver qué cantidad de cada tipo de anticuerpo hay en la sangre de su hijo. Analizan si los niveles de anticuerpos son más altos o bajos de lo esperado. Esto les ayuda a comprender cómo está funcionando el sistema inmunitario de su hijo y si está respondiendo de la manera que debería.

Los 4 tipos principales de anticuerpos en la sangre

• IgM. Este es el primer tipo de anticuerpo que el cuerpo aprende a producir. También es el primero en aumentar cuando su hijo se enferma. Los niveles de IgM pueden subir o bajar dependiendo de si hay una infección.
• IgA. Este anticuerpo se encuentra en lugares que producen moco, como los ojos, la nariz, los pulmones y el intestino. Ayuda a proteger estas áreas de infecciones. Es el anticuerpo que las personas tienen más probabilidades de tener bajo o ausente. Un nivel bajo de IgA por sí solo no suele ser un problema.
• IgG. Es el principal anticuerpo que el cuerpo utiliza para combatir las infecciones. También ayuda al cuerpo a "recordar" los gérmenes después de una enfermedad o vacuna, lo que brinda protección a largo plazo. Cuando los niveles de IgG son bajos, un niño puede contraer infecciones con mayor facilidad. Algunos medicamentos pueden reducirlo como efecto secundario.
• IgE. Es el anticuerpo relacionado con alergias y problemas de la piel como el eccema. Los niveles de IgE pueden ser altos cuando las alergias o el eccema están activos. Un nivel bajo de IgE por sí solo no es un problema.

¿Qué es un título de anticuerpos?

Un título de anticuerpos es un análisis de sangre que muestra qué tan bien el cuerpo de su hijo recuerda una vacuna. Ayuda a los proveedores de atención médica a ver si la vacuna funcionó como debería. Los niveles de títulos muestran si el cuerpo de su hijo recuerda una vacuna y si podrá combatir bien el germen en caso de que regrese.

Tipos de títulos de anticuerpos que su hijo puede tener

Tétanos
La mayoría de las personas recibe la vacuna de rutina contra el tétanos. El cuerpo suele responder muy bien a ella, por lo que a menudo se utiliza para comprobar cómo está funcionando el sistema inmunitario.

Hib (Haemophilus influenzae tipo b)
Esta es una vacuna que protege contra un germen llamado Haemophilus influenzae. Este germen puede causar infecciones de oídos, senos paranasales y enfermedades más graves. La mayoría de los niños reciben de 3 a 4 dosis como parte de su calendario regular de vacunas.

Neumococo
La vacuna antineumocócica protege contra un germen llamado Streptococcus pneumoniae. Este germen puede causar neumonía (una infección pulmonar), así como infecciones sinusales y del oído. Existen 2 tipos principales de vacunas neumocócicas. Cada una protege contra muchas cepas diferentes de este germen. Los niños generalmente reciben una serie de 3 dosis como parte del programa de vacunación de rutina. Dado que la vacuna protege contra tantas cepas, es normal que solo alrededor de la mitad de los niveles de título se encuentre dentro del rango esperado.

¿Qué sucede si el nivel de título es bajo?

Si el nivel del título es bajo, es posible que su hijo necesite una inyección de refuerzo que le ayudará al sistema inmunitario a recordar cómo combatir el germen. Si el sistema inmunitario de su hijo funciona normalmente, debería responder al refuerzo en aproximadamente 4 semanas. Después de eso, el proveedor revisará la sangre de su hijo nuevamente para verificar el nuevo nivel de título y asegurarse de que el refuerzo haya funcionado.

Otras pruebas

El proveedor también puede ordenar otras pruebas que verifiquen otras partes del sistema inmunitario.

Para obtener más información sobre vacunas, revise este recurso de Children's Wisconsin.

Para obtener más información sobre inmunoglobulina, revise estos recursos de KidsHealth.