Estrés traumático infantil (Child traumatic stress) (1370)

¿Qué es el estrés traumático infantil?

El estrés traumático infantil puede ocurrir cuando un niño sufrió algún episodio que lo asustó o angustió. Los menores reaccionan al estrés de muchas maneras. Presentar un poco de estrés es normal. Sin embargo, los síntomas de estrés traumático pueden durar mucho tiempo. Pueden causar problemas en la vida diaria. El exceso de estrés también puede empeorar los problemas de salud. Como adulto en la vida del menor, puede desempeñar un papel importante para evitar que el estrés se convierta en algo traumático.

¿Cuál es la causa?

Los menores con estrés traumático infantil han sufrido uno o más eventos durante su vida que los asustaron o angustiaron. Puede ser un accidente, violencia, cambios en la vida, como un divorcio o la pérdida de un ser querido, o ver algo malo. Incluso estar en el hospital puede ser traumático para un niño. Los menores con traumas son más propensos a tener síntomas de estrés si sufrieron otro evento traumático en el pasado.

¿Cuáles son los síntomas?

La reacción de un niño depende de una serie de cosas, incluidas la edad y la personalidad. Tener personas de apoyo en su vida también afecta la respuesta de un niño. Después de un evento traumático, el menor puede tener alguna reacción la primera vez que va al mismo lugar o vuelve a hacer lo mismo. Después de un accidente automovilístico, la primera vez que un niño vuelve a viajar en un automóvil puede ser muy estresante. Su corazón puede acelerarse, puede empezar a sudar o a llorar. Esta es una primera reacción muy normal para lidiar con sus miedos y sentimientos. Algunos miedos y sentimientos de angustia permanecen durante mucho más tiempo. Es posible que el niño:

• Se sienta muy triste o aletargado, ansioso o malhumorado.
• Sufra un trastorno emocional fuerte y duradero.
• Tenga problemas para jugar o hablar con otros.
• Tenga dificultades para prestar atención. Puede mostrarse distante o inquieto.
• Tenga problemas de aprendizaje y en la escuela.
• Tenga miedo de ir a dormir.
• Tenga dificultades para dormir o duerma más de lo habitual.
• Tenga pesadillas o terrores nocturnos.
• Tenga dolores de estómago, de cabeza u otros dolores.

Signos comunes a diferentes edades.

Preescolar 

• Sentirse desamparado y temeroso por muchas cosas. Sentirse abrumado por la tristeza o el miedo. Expresar sentimientos de miedo e inseguridad. Miedo a ser diferente de los amigos.
• Miedo a estar lejos de los padres. Miedo a quedarse dormido solo a la noche. Preocupaciones por su seguridad o la seguridad de su familia y amigos. Comportamientos peligrosos, agresivos o autodestructivos. Puede ser más propenso a tener accidentes o es torpe.
• Tener dificultades para hablar de sus sentimientos. Contar la historia del trauma una y otra vez. Sentirse avergonzado por sus emociones y reacciones.
• Perder la capacidad para ir al baño, hablar, alimentarse u otras habilidades que solía tener. Expresar sentimientos de culpa o vergüenza por lo que hizo o no hizo durante el trauma. Expresar sentimientos de vergüenza y culpa. Pensar en vengarse.
• Los juegos pueden estar relacionados con la repetición del trauma. La manera de jugar puede ser menos creativa. Tener problemas en la escuela o para dormir. Incluso puede sentir ira o pelear. Puede distanciarse de la familia y los amigos.

Edad escolar

• Sentirse abrumado por la tristeza o el miedo.
• Preocupaciones por su seguridad o la seguridad de su familia y amigos.
• Contar la historia del trauma una y otra vez.
• Expresar sentimientos de culpa o vergüenza por lo que hizo o no hizo durante el trauma.
• Tener problemas en la escuela o para dormir. Incluso puede sentir ira o pelear.

Adolescentes

• Expresar sentimientos de miedo e inseguridad. Miedo a ser diferente de los amigos.
• Comportamientos peligrosos, agresivos o autodestructivos. Puede ser más propenso a tener accidentes o es torpe.
• Sentirse avergonzado por sus emociones y reacciones.
• Expresar sentimientos de vergüenza y culpa. Pensar en vengarse.
• Puede distanciarse de la familia y los amigos.

¿Qué debo hacer si observo estas conductas?

Concéntrese en la seguridad actual y la recuperación de su hijo. Hable de las personas que considera seguras en la vida de su hijo y sobre la manera en que lo ayudarán. Escuche si quiere hablar. Mantenga una actitud positiva. Vuelva a la rutina y a las actividades cotidianas. Eso debe incluir la escuela, las tareas, el horario de irse a dormir y los juegos. Es importante hablar con el médico de su hijo sobre la manera de apoyarlo después de un evento traumático. Un consejero de la escuela, trabajador social, psicólogo, ministro del clero o pastor también pueden ayudar. Obtener ayuda de manera temprana puede limitar los problemas a largo plazo en la vida escolar, personal, social o familiar.

¿Esto es diferente del trastorno por estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés)?

Algunos menores con estrés traumático pueden desarrollar trastorno por estrés postraumático. Esto sucede cuando los síntomas duran más de un mes. El menor revive el evento en su mente con un miedo intenso. Además, su hijo puede presentar problemas de memoria. O bien, puede estar muy enojado y ansioso. Es necesario consultar un profesional de salud mental para tratar el trastorno por estrés postraumático.