Cuando su hijo tiene un conducto arterial persistente (CAP) (Patent ductus arteriosis PDA) (1655)

A su hijo se le ha diagnosticado un conducto arterial persistente (CAP). El conducto arterial es un vaso sanguíneo que conecta dos arterias: la arteria pulmonar y la aorta. La arteria pulmonar transporta sangre desde el corazón hasta los pulmones. La aorta transporta sangre desde el corazón al cuerpo. 

El conducto arterial normalmente se cierra poco después del nacimiento. Se denomina CAP cuando permanece abierto o es “persistente”. 

El CAP es una estructura normal en el feto. Mientras está en el útero, el bebé no respira. Eso significa que únicamente un poco de sangre debe llegar a los pulmones del bebé. El CAP permite que la sangre fluya desde la arteria pulmonar hasta la aorta, pasando por los pulmones. 

¿Por qué el CAP es un problema?

• En el CAP, la sangre fluye desde la aorta por el CAP dentro de la arteria pulmonar. Esto provoca un aumento en el flujo de sangre a los pulmones. Si el CAP es grande, demasiada sangre va a los pulmones y el bebé tiene dificultades para respirar y alimentarse.
• En los casos graves, tanto el aumento en el flujo de sangre a los pulmones como el trabajo adicional que el corazón debe realizar pueden provocar una insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). Esta es una enfermedad en la cual el corazón ya no bombea bien la sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de los niños que tiene un CPA pequeño no presenta síntomas. Los lactantes y los niños con CPA grandes tienen más probabilidades de presentar síntomas. Pueden incluir:
• Dificultad para respirar
• Dificultad para alimentarse
• Más transpiración o cansancio que lo normal
• Aumento de peso lento
• Infecciones pulmonares frecuentes
• Un soplo cardíaco
• Presión arterial baja o un rango amplio de presiones arteriales
• Aumento en el ritmo cardíaco del bebé

¿Cómo se diagnostica?

Generalmente, un médico denominado cardiólogo infantil diagnostica y trata los problemas cardíacos de los niños. Se controlarán los signos de un problema cardíaco durante un examen físico.

Para confirmar un diagnóstico o conocer más sobre un posible problema cardíaco, también se pueden realizar varias pruebas. Estas incluyen:

• Radiografía de tórax: muestra los pulmones y el corazón.
• Electrocardiograma (ECG): graba la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: crea una imagen en movimiento del corazón.

¿Cómo se trata?

Un CAP se puede cerrar por sí solo sin tratamiento. Si no lo hace, las opciones de tratamiento dependen de la edad y el tamaño del CAP de su hijo. Las opciones incluyen: 
• Medicamentos: (para bebés recién nacidos únicamente) Determinados medicamentos pueden estrechar la arteria, encogiendo el conducto y permitiendo que se cierre. Se administran medicamentos por vía intravenosa (i.v.) durante un período de unos pocos días. Durante este tiempo, se controla al bebé atentamente.
• Cateterismo cardíaco: Se inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo. Se usa para guiar un resorte dentro del corazón con el fin de cerrar el CAP. Se quita el catéter una vez que el resorte está en su lugar.
• Cirugía: Se realiza una incisión en el lado izquierdo del pecho, entre las costillas. El conducto se cierra uniéndolo con una sutura (material similar al hilo) o colocando permanentemente un pequeño clip de metal alrededor del conducto para ajustarlo y cerrarlo.
El cardiólogo infantil evaluará el corazón de su hijo y discutirá la mejor opción de tratamiento con usted.

Riesgos y complicaciones posibles del cateterismo cardíaco o la cirugía 
• Reacción al material de contraste (únicamente con el cateterismo cardíaco)
• Reacción a los sedantes o la anestesia
• Cierre incompleto del CAP
• Infección
• Sangrado
• Arritmia (ritmo cardíaco anormal)
• Lesión al corazón o a un vaso sanguíneo

¿Cuáles son las preocupaciones a largo plazo?

• Después de una reparación de CAP, los síntomas relacionados con la deficiencia deberían desaparecer. El corazón de su hijo debería funcionar normalmente.
• Pueden ser necesarias visitas de seguimiento al médico.
• Para evitar una endocarditis infecciosa, es posible que su hijo deba tomar antibióticos antes de someterse a cualquier cirugía o trabajo odontológico. Se deben tomar antibióticos según se lo indique el cardiólogo.